腸活を“無理なく続ける”秘訣とは？整腸薬で叶える理想の私

年齢とともに体調って変わってくるよね。
実は最近、腸活にハマっているの。ハナさんからそういうふうに見えているなら、もしかしたらその効果かもしれないな。

私も前まではそう思ってた！
最初は便秘気味なのが気になって調べていたんだけど、SNSで「腸内環境が美容や免疫機能に関わる」っていう情報を見たのをきっかけに腸活を始めたんだ。欧米では、腸が体全体の健康に影響しているという「ガットヘルス（腸の健康）」っていう考え方が広まっていたりもするみたい。
家族で楽しく暮らすためにも、まずは私が健康でいなくちゃね。

はい、本当です。
腸の主な働きは、食べたものを消化して栄養素や水分を吸収すること、そして便を作って排泄することです。さらにそれだけでなく、免疫機能を維持する働きも担っています。
そのため、腸内環境が乱れると、栄養素をうまく吸収できなかったり、便秘や下痢といった症状が出やすくなったりするほか、免疫機能の低下や体調不良を起こしやすくなるといわれています。

実は、腸には全身の免疫細胞の約70％が集中しているといわれています。つまり腸内環境が乱れていると、外からの“敵”と戦うことが難しくなってしまうんです。だからこそ、健康維持には腸内環境を整えることが重要だと考えられます。

健康な方の場合、便秘改善を目的に腸活を始めるケースが多いと思います。そのほか、消化器系の病気をきっかけに、腸活によって健康維持をめざす方もいらっしゃいます。
便秘の解消や病気の予防・管理に加えて、体調が良くなった、肌の調子が良くなった、ダイエット効果があった、イライラしにくくなった……などの副次的効果を感じたという声も多く聞きます。

ハナさんは、腸が脳とも深く関わっていることを知っていますか？

簡単に言えばそれも当てはまります。でも、実はもっと深い関わりがあるんです。
腸は、脳に次いで神経細胞が多く集まっている器官で、脳の指令なしで独立して動いています。そのため、腸は「第二の脳」と呼ばれることもあるんですよ。

さらに腸は脳と常にやりとりをしていて、その関係は「脳腸相関」と呼ばれています。
ストレスを感じると便秘になったり、緊張するとおなかが痛くなったりするのは、この仕組みが関わっています。

緊張したときに深呼吸してリラックスすると、気持ちと一緒におなかも落ち着くことがありますよね。これと同じように、嬉しい、楽しいといったポジティブな気持ちによって精神的に安定すると、腸内環境にも良い影響があると考えられます。

SNSやテレビ、雑誌とかで見て、気になったものをどんどん試すようにしているよ。
たとえば食事なら、食物繊維の多い食材や発酵食品を積極的に摂るようにしたり、SNSで見た「腸活レシピ」を作ってみたり。それから最近は毎日1駅分歩くようにしているし、毎晩お風呂上がりにはおなかのマッサージもしているの。

毎日続けるのは結構大変だけど、健康のためには努力が欠かせないものだし、少しずつでも効果が見えてくるのがやりがいになってるんだよね。

最初は頑張れても、継続できないのではもったいないので、自分に合っていて無理なく続けられる方法を見つけるのが一番です。
腸活を成功させるカギの一つに「菌の多様性」があります。腸にはさまざまな菌が棲んでいて、菌同士が互いに助け合うことによって腸内環境が整うんです。そのため、日ごろから多様な菌を蓄えておくことが重要なんですよ。

基本的には、野菜や穀物を中心にした食事を心がけながら、腸内細菌のエサとなる食物繊維を多く摂取することが大切です。
腸内細菌の種類や割合は人によって異なりますが、代表的なものとしてビフィズス菌や乳酸菌、酪酸菌が挙げられます。特に酪酸菌は、大腸の主要なエネルギー源であり、大腸のバリア機能を整えてくれる菌として注目されています。

毎日の食事に加えて、酪酸菌を配合した整腸薬を取り入れるのも方法の一つです。整腸薬であれば、職場や旅行先などにも持っていきやすいですよね。

そうですね。
食事でも整腸薬でも、まずは自分が無理なく継続できることが大切です。意気込みすぎて結局できなくなってしまうよりも、できる範囲で食事に気を付けながら整腸薬も試してみる、といったような“ゆるく続けられる腸活”でも良いと思いますよ。

ハナさんやユキさんのように、子育てや家事、仕事で忙しい人、すぐに生活習慣を変えるのが難しい人にもおすすめです。

なんだか最近、以前よりもイキイキしているね！

整腸薬ってCMではよく目にするけれど、薬のイメージがあって、意外と考えたことがなかったな。
（スマートフォンで調べながら）へぇー、市販の整腸薬なら処方箋なしで買えるし、基本的には食後にのむだけで良いんだ。忙しい私たちにピッタリだね！早速購入しちゃった！